В Китае нашли древнейшие образцы янтаря возрастом 385 млн лет

Международный коллектив учёных совершил важное палеонтологическое открытие в Китае. В Синьцзян-Уйгурском автономном районе найдены древнейшие на сегодняшний день образцы янтаря, возраст которых составляет около 385 млн лет.

Открытие было сделано при проведении раскопок в окрестностях посёлка Хобоксар, расположенного вблизи границы между Казахстаном и Синьцзян-Уйгурским автономным районом Китая. В местных отложениях угля учёные обнаружили фрагменты янтаря длиной порядка одного миллиметра. В некоторых из них присутствуют пузырьки воздуха и твёрдые включения пока неизвестной природы.

Образцы исследовал международный коллектив учёных под руководством профессора Нанкинского института геологии и палеонтологии КАН Вана Бо. Химический состав янтаря изучался при помощи инфракрасных спектрометров. Полученные данные сравнивали с замерами для других проб древнего янтаря, а также смолы различных современных растений.

Результаты показали, что янтарь из девонской эры заметно отличается по составу и свойствам от менее древних образцов окаменевшей смолы, найденных у берегов реки Уаза во Франции и в китайской провинции Фузянь. При этом древний янтарь по ряду параметров оказался схож со смолой современных сосен, кипарисов, араукарий и некоторых других хвойных деревьев.

Исследователи отмечают, что находка отодвигает время появления смолы у высших растений как минимум на 65 млн лет назад — с конца каменноугольной эры в середину девонской эры. По мнению учёных, это открытие подтверждает, что первые сосудистые растения Земли научились вырабатывать ключевые компоненты смолы уже в середине девонского периода. Это заложило основы их будущего успеха в каменноугольном периоде. Также исследователи полагают, что деревья приобрели способность защищать повреждённые участки при помощи смолы ещё до того, как стали доминирующими представителями земной флоры в каменноугольную эпоху.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.